Όταν το άτομο αρχίζει και διαμορφώνει τη ζωή του ανάλογα με την πραγματοποίηση της εθιστικής του επιθυμίας τότε η εξάρτηση κυριαρχεί τη ζωή του και το άτομο γίνεται υποχείριο της ουσίας. Συνήθως υπάρχει η ψευδαίσθηση του ελέγχου τόσο της εθιστικής ουσίας όσο και του εαυτού όμως αυτό είναι αναληθές και το άτομο χρειάζεται άμεση βοήθεια. Υπάρχουν πολλά είδη συμπεριφορών εθισμού – εξάρτησης όπως η ακανόνιστη κατανάλωση φαγητού (υπερφαγία) το κάπνισμα, η χρήση αλκοόλ, ο τζόγος, οι ναρκωτικές ουσίες (χασίς, ηρωίνη, κοκαΐνη, LSD κ.α), η χρήση φαρμάκων (ηρεμιστικά, αντικαταθλιπτικά, αμφεταμίνες) αλλά και η αλόγιστη ενασχόληση με το Internet, το σεξ και τα ψώνια (αγοραμανία).

Ο εθισμός αντιμετωπίζεται επιτυχώς με φαρμακευτική αγωγή (όπου είναι απαραίτητο) και ψυχοθεραπεία με την οποία το άτομο προσπαθεί να συνειδητοποιήσει και να διορθώσει τις ανάγκες που τον/την έχουν οδηγήσει στην εξάρτηση. Μέσω συμπεριφοριστικών μεθόδων γίνεται αντικατάσταση των αρνητικών και ζημιογόνων επιθυμιών με θετικές και υγιεινές επιλογές.

Η απεξάρτηση θέλει δύναμη και κουράγιο όμως δεν πρέπει να αφήνουμε την εθιστική επιθυμία να νικά τον ίδιο μας τον εαυτό. Αποτυχίες – παλινδρομήσεις μπορούν να υπάρξουν όμως σημασία έχει η πίστη στον εαυτό μας και η προσπάθεια για αλλαγή.